1960年起，擔(dān)任上海海運學(xué)院數(shù)理系科研秘書、上海海運學(xué)院基礎(chǔ)部教學(xué)秘書。1976年起，先后擔(dān)任上海海運學(xué)院教研室副主任、主任。1978年，上海高校工科數(shù)學(xué)協(xié)作組恢復(fù)成立，任協(xié)作組秘書。1992年，發(fā)起創(chuàng)建民辦東海學(xué)院，現(xiàn)稱為“上海東海職業(yè)技術(shù)學(xué)院”，任學(xué)院董事長、法人代表、常務(wù)副院長、教授。

在上海市黃浦江邊，閔行紫竹科學(xué)園區(qū)北側(cè)，有一座精致美麗的校園——上海東海職業(yè)技術(shù)學(xué)院。曾幾何時，這里是一片農(nóng)田，如今，1萬2千多名大學(xué)畢業(yè)生躊躇滿志地從這里走出，奔赴社會各行各業(yè)。十八年來，學(xué)校沒靠政府一分錢撥款，沒向社會要一分錢贊助，如今，東海學(xué)院已積聚了價值超過四億元的校園固定資產(chǎn)，更重要的是為國家節(jié)約了近七億元的教育投資。這一切都源自于東海學(xué)院董事長曹助我：創(chuàng)辦民辦大學(xué)的壯舉，造福社會的大業(yè)，甘為孺子牛的真情，嘔心瀝血的拼搏。情系教育、立志辦學(xué)曹助我1960年畢業(yè)于上海師范大學(xué)數(shù)學(xué)系，旋即在上海海事大學(xué)任教。從大學(xué)畢業(yè)到上世紀(jì)九十年代初，曹助我教授過的學(xué)生不下數(shù)千，并于1990年榮獲國家教委科技進步二等獎、1993年榮獲國家教委教學(xué)成果國家級一等獎。但是曹助我最感痛心的是那么多有志氣、有抱負(fù)的青年由于高校規(guī)模限制進不了大學(xué)，一個一個中學(xué)畢業(yè)生的大學(xué)夢不能圓滿。尤其是到1990年之后，改革開放的浪潮洶涌澎湃，祖國面貌日新月異，經(jīng)濟發(fā)展突飛猛進。與此形成強烈反差的是高等教育的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于經(jīng)濟發(fā)展的速度。人才、人才、人才已成為推動經(jīng)濟社會發(fā)展的最重要因素。曹助我坐不住了，我們?yōu)槭裁床荒荜J出一條自主辦學(xué)的路，解國家燃眉之急，救學(xué)子攻讀之心！曹助我立即行動，他首先鼓動上海高校工科高等數(shù)學(xué)協(xié)作組的三位同行姜至本、陶鈞、李重華一起領(lǐng)悟鄧小平南巡講話的精神，聯(lián)合他們一起描繪創(chuàng)辦大學(xué)的藍圖。然后，曹助我和他的同事們一次又一次地籌劃，從章程到管理模式，從建設(shè)設(shè)想到發(fā)展規(guī)劃，他們熬過了多少個不眠之夜。曹助我?guī)еe辦民辦大學(xué)的設(shè)想、規(guī)劃和建設(shè)方案，一次又一次地走訪原上海市高教局，高教局高教處、計劃處的同志被曹助我執(zhí)著的追求和宏偉的創(chuàng)舉感動不已。曹助我還把他的想法和項目企劃一次又一次地向教育部有關(guān)部門、上海市有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)陳述，表明了自己團隊一顆情系教育、立志辦學(xué)的心。終于上帝也被感動了，1993年7月，原上海市高教局批準(zhǔn)了曹助我的申請，民辦東海學(xué)院誕生了！沒有錢怎么辦？曹助我先行一步，把家里全部存款，加上東拼西湊拿出五萬元人民幣；三位同志也立即行動，掏盡家底籌集了二十萬元到民政局注冊了東海學(xué)院。沒有校舍怎么辦？曹助我憑朋友關(guān)系，向河運學(xué)校和醫(yī)藥衛(wèi)生學(xué)校租借了三間教室，掛出了東海學(xué)院的牌子。沒有學(xué)生怎么辦？曹助我?guī)е耐聜冊谖鞑芈贰⒒春Ｂ房诠饷髦袑W(xué)門口作招生宣傳。曹助我的精神感動了上海市考試院的領(lǐng)導(dǎo)，他們破例允許東海學(xué)院在區(qū)縣招辦主任聯(lián)席會議上作重點介紹以支持東海學(xué)院的招生。沒有教材怎么辦？曹助我一次又一次把采購來的教材用自行車從書店推到教室。8月的酷暑，8月的驕陽，曹助我的汗水灑在馬路上、灑在教室里；8月的臺風(fēng)，8月的暴雨，曹助我把自己的雨衣脫下來，包好自行車架子上的教材，自己渾身濕透。年過半百的老教師啊，是什么熱情支撐著他，是什么精神鼓舞著他？立志辦學(xué)：“讓多一個孩子上大學(xué)，讓多一個家庭得安寧，讓社會多一個合格的崗位”。平凡而鏗鏘的誓言，樸實而深邃的哲理！終于1993年9月10日，東海學(xué)院第一堂課的鈴聲響了，東海學(xué)院國際貿(mào)易和會計兩個專業(yè)88名學(xué)生開始上課了。歷史將會見證，歷史不會忘記，曹助我創(chuàng)辦大學(xué)的夢，成真了！學(xué)校規(guī)模不斷擴大，五年里，上海公交教育中心、上海耐火材料廠培訓(xùn)中心、市郊工業(yè)學(xué)校、上海大學(xué)上中校區(qū)、上海市金聯(lián)中學(xué)都留下了東海學(xué)院的足跡。曹助我不辭辛苦，乘公共汽車、騎自行車奔波于各個教學(xué)點之間。為了求得一名好教師，曹助我經(jīng)常深夜還在拜訪老同事、老朋友，請他們?yōu)闁|海的學(xué)生上課，為了提高學(xué)校水平，曹助我誠懇地拜訪胡立教、夏征農(nóng)、羅竹風(fēng)等老前輩、老領(lǐng)導(dǎo)，請他們出任東海學(xué)院的院長、顧問、名譽院長。1997年，東海學(xué)院開始了歷史性的前進，在閔行區(qū)虹梅南路東川路口租地、買地，建起了自己的校舍，結(jié)束了五年里顛沛流離的艱苦辦學(xué)之路。靠著勤儉持家，節(jié)約每一分錢，靠著學(xué)費積累滾動，靠著由誠信和業(yè)績向農(nóng)業(yè)銀行獲得的400萬元貸款，2003年，美麗、雄偉、功能齊全的東海學(xué)院建成了，占地190余畝，校舍近10萬平方米，學(xué)生近5000人，教師350余人，東海學(xué)院成為上海第一所擁有自己獨立校園的民辦大學(xué)，曹助我創(chuàng)辦大學(xué)的夢圓滿了！品質(zhì)加能力、高職教育的靈魂從創(chuàng)辦學(xué)校的那天起，曹助我就提出品質(zhì)加能力的職業(yè)教育思想。他說，辦一所大學(xué)難，辦好一所大學(xué)更難，東海學(xué)院要為社會作貢獻，就要樹立自己的品牌，這就是東海的學(xué)生；東海學(xué)院要形成自己的特色，這就是職業(yè)技術(shù)教育的旗幟。十幾年來，曹助我研究國內(nèi)外高等職業(yè)教育的經(jīng)驗、成果，研究當(dāng)前上海經(jīng)濟社會發(fā)展對人才需求的類型、要求、層次要求和知識技能要求，堅持培養(yǎng)品質(zhì)好、能力強的技能型應(yīng)用型人才。他積極倡導(dǎo)大學(xué)生應(yīng)該具有兩張文憑，即畢業(yè)文憑和道德證書，他在東海的學(xué)生中堅持品德素質(zhì)測評，為學(xué)生建立道德規(guī)范檔案，記載學(xué)生完善人格培養(yǎng)的軌跡。他教導(dǎo)學(xué)生要有事業(yè)心、責(zé)任心。